先日、船鶴京都・鴨川リゾートで
老舗茶舗　上林春松店代表の上林秀敏氏から
お茶の歴史や現状を学んできました。

私が一番驚いたことは
宇治抹茶の茶畑は若い生産者が
多く、事業承継には困っていない
ということでした。

第1次産業は後継者問題が深刻です。
私も多くの農業の後継者とお話していますが、
3K（きつい、きたない、危険）のイメージが強く
休みもなく、収入も十分でない。

だから、実家の農家を継ぐのではなく
サラリーマンで働いている。
そんな方が多い。

それなのに宇治抹茶の農家は違う。

お茶畑全体としてはどうだろうか。
まずは、収穫高については
年々低下しています。
特にお茶畑の面積が低下しています。
主な産地は静岡と鹿児島ですが、
この了見ではお茶畑農家が廃業しています。

やはり、第1次産業の厳しさがあります。

では、宇治ではどうか。
お茶の収穫量は微増だそうです。
日本全体が低下しているのに、宇治だけ増えている。

宇治の生産量自体は全国の約4％で、
多くはありません。

しかし、宇治抹茶には他の地域より
製品単価が圧倒的に高いのです。

品質がいいこともありますし、
これまでブランドを高めてきたこともあります。

ただ、このブランドも勝手にできあがったのでは
ありません。

宇治抹茶の生産量はたくさんつくれない。
静岡や鹿児島には量では対抗できないので、
質を高めることで、差別化を図りました。

つまり、品質を高め、高級品を目指したのです。

続きは金曜日に。